Jede Wirtschaftsregion Nordrhein-Westfalens ist von ihren eigenen Stärken, Herausforderungen und Potenzialen gekennzeichnet. Der mit EU- und Landesmitteln finanzierte EFRE-Projektaufruf Regio.NRW unterstützt Regionen bei ihrer Transformation und der Weiterentwicklung ihrer Stärken. Hier werden mit einer großen thematischen Bandbreite Projekte gefördert, die einen entscheidenden Beitrag dazu leisten, Hochschulen und Unternehmen regional zu vernetzen, die regionale Innovationsfähigkeit zu steigern und so regionale Transformationsprozesse mit Blick auf die spezifischen Profile der Regionen erfolgreich zu gestalten. Der Aufruf richtet sich insbesondere an kommunale Wirtschaftsförderungen und regionale Entwicklungsorganisationen, Kammern, Hochschulen, Forschungseinrichtungen sowie kleine und mittlere Unternehmen. Die Veröffentlichung der nächsten Einreichrunde des Regio.NRW ist für Herbst 2024 vorgesehen.

Mit den EFRE-Innovationswettbewerben unterstützt das Land Nordrhein-Westfalen gemeinsam mit der Europäischen Union das Heben von Innovationspotenzialen in Zukunftstechnologien. Zielgruppe sind in der Regel KMU, große Unternehmen, Forschungs- und Bildungseinrichtungen, Kammern, Vereine und Stiftungen. Dabei soll ein Wissensaustausch und eine gemeinsame Wissensgenerierung initiiert und innovative Ideen und Projekte möglichst soweit entwickelt werden, dass die Schwelle zur Markteinführung erreicht wird. Die Innovationswettbewerbe zeichnen sich durch unterschiedliche Schwerpunktsetzungen aus. 

Neben den Innovationswettbewerben gibt es in Nordrhein-Westfalen weitere fachspezifische Förderprogramme, wie beispielsweise ZukunftBIO.NRW, progres.nrw oder 5G.NRW.

Das Förderprogramm Forschungsinfrastrukturen.NRW unterstützt Betriebe und Forschungseinrichtungen beim Aufbau von für Innovationsaktivitäten erforderliche Infrastrukturen. Gefördert werden unter anderem die Anschaffungen von Geräten, Anlagen und dafür erforderliche bauliche Maßnahmen sowie Personalausgaben für umsetzungsorientierte Forschungs- und Entwicklungsvorhaben. Das Angebot adressiert Betriebe und Forschungseinrichtungen, die mit ihren Aktivitäten einen Beitrag zur nachhaltigen Lösung der großen gesellschaftlichen Herausfor­derungen leisten, insbesondere zu den Transformationsprozessen hin zur Green Economy. Ziel ist auch die Verbreitung von Forschungsergebnissen sowie eine nachhaltige Errichtung und Nutzung von Forschungsinfrastrukturen. 

Das Förderprogramm Mittelstand Innovativ & Digital (MID) stärkt Kleinstbetriebe sowie KMU dabei, ihre Produkte, Dienstleistungen und Produktionsverfahren digital weiterzuentwickeln. MID sieht Gutscheine für passgenaue Dienstleistungen, die projektbezogene Einstellung von Hochschulabsolventinnen und -absolventen sowie Analysen, Schulungen und Software für IT-Sicherheit vor. 

Der Wissens- und Technologietransfer aus Hochschulen heraus hebt das akademische Innovationspotenzial und trägt so zur wirtschaftlichen Entwicklung des Landes bei. Hierbei unterstützt das Landesförderprojekt NRW Hochschul-IP 29 nordrhein-westfälischen Hochschulen bei der Verwertung ihrer Patente und schafft somit die Voraussetzungen für einen gesicherten und erfolgreichen Wissens- und Technologietransfer. Dabei greifen die Hochschulen auf die hochschuleigene Patentverwertungsagentur PROvendis GmbH zu, welche die Hochschulen in verschiedenen Themenfeldern berät und unterstützt. 

Im Rahmen von innovation2business.nrw vermittelt die Patenverwertungsagentur PROvendis GmbH Knowhow aus den NRW-Hochschulen an KMU. Mit Expertise und detaillierter Kenntnis der Innovationslandschaft stellen Innovationsmanagerinnen und -manager dabei den direkten Kontakt zu Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der NRW-Hochschulen her und bieten passgenaue Lösungen an – bei gleichzeitigem Angebot zur Sicherung des Knowhows durch gewerbliche Schutzrechte.

Ausgründungen leisten einen wichtigen Beitrag zum Wissens- und Technologietransfer. Mit dem von Land und Europäischer Union finanzierten Programm Start-up Transfer.NRW sollen deshalb junge Hochschulabsolventinnen und -absolventen sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unterstützt werden, ihren ersten Schritt in die unternehmerische Selbstständigkeit zu gehen.

Ziel des Förderwettbewerbs NRW-Patent-Validierung ist die Steigerung der Anwendungsreife von Hochschulerfindungen und deren anwendungsorientierte Validierung zur Verbesserung der Verwertungschancen durch Lizenzierung, Verkauf oder durch eine Ausgründung aus der Hochschule.

Mit dem Gründungsstipendium NRW unterstützt das nordrhein-westfälische Wirtschaftsministerium alle, die in die Start-up-Szene einsteigen wollen, mit einem monatlichen Stipendium und einem individuellen Coaching. 

Scale-up.NRW hilft erfolgreichen Start-ups aus Nordrhein-Westfalen dabei, global zu wachsen, und erzeugt damit eine Sogwirkung für das Start-up-Ökosystem des Landes. Scale-up.NRW ist ein entscheidender Baustein der Strategie, das Land bis 2025 zu einer europäischen TOP-10-Start-up-Region zu entwickeln.

Auch die NRW.Bank hat zahlreiche Angebote in ihrem Portfolio, mit denen Gründungen unterstützt werden. Im Investitionsfokus des NRW.Venture-Fonds stehen Start-ups im Segment Climate Tech sowie Start-ups, die Industrie, Wirtschaft und Verwaltung in der digitalen Transformation unterstützen können. Das Beteiligungsprogramm NRW.SeedCap ist ein Instrument zur Frühphasenfinanzierung von wachstumsorientierten Start-ups. NRW.MicroCrowd ist ein Mikrodarlehen, das sich mit einem Crowdfunding kombinieren lässt. Damit werden Gründende, Start-ups und junge Unternehmen aus Nordrhein-Westfalen unterstützt, die durch ein Crowdfunding schon eine finanzielle Grundlage für ihr innovatives Projekt sammeln, aber größer denken.