Die Strom- und Gasnetze in Deutschland müssen im Zuge der Energiewende ausgebaut und ertüchtigt werden. Denn bisher waren die Energienetze primär auf eine Verteilung der Energie sozusagen vom Großen zum Kleinen hin ausgelegt, d.h. aus Großkraftwerken hin zu den Letztverbrauchern. Mit zunehmender Energieerzeugung in sog. dezentralen Anlagen wie etwa Wind- und Photovoltaik-Anlagen wandelt sich diese ursprüngliche Aufgabe der Energienetze. Hinzu kommt der Wettbewerb auf den Energiemärkten, der mit der Novellierung des Energiewirtschaftsgesetzes 1998 eingeläutet wurde. Er ermöglicht die freie Auswahl des Endkunden unter mehreren Energielieferanten, die wiederum für die Belieferung auf Netzkapazitäten angewiesen sind.