Wer eine kerntechnische Anlage betreibt, muss sich an zahlreiche Rechtsvorschriften und technische Regeln halten, um die Sicherheit der Anlagen zu gewährleisten. Der Staat kontrolliert die Einhaltung der Regeln. Die kerntechnischen Anlagen unterliegen der staatlichen Aufsicht nicht nur während der Laufzeit, sondern auch während der Errichtung und Stilllegung. Die nordrhein-westfälische Atomaufsicht ist im Wirtschaftsministerium angesiedelt.